मुंबईतील गणेशोत्सवाचा प्रमुख आकर्षण असलेल्या लालबागच्या राजाच्या विसर्जनाची प्रतीक्षा अखेर संपली. अनंत चतुर्दशीच्या दिवशी सुरू झालेली भव्य विसर्जन मिरवणूक गिरगाव चौपाटीवर पोहोचल्यानंतर काही काळ बाप्पाला समुद्राच्या पातळीची प्रतीक्षा करावी लागली. समुद्रातील भरती-ओहोटीची स्थिती आणि पाण्याची खोली यामुळे मोठ्या गणेशमूर्तीचे तराफ्यावरून समुद्रात नेणे ही प्रक्रिया आव्हानात्मक ठरली.
गिरगाव चौपाटीवर लालबागच्या राजाच्या अंतिम दर्शनासाठी मोठ्या संख्येने मुंबईकर आणि गणेशभक्त जमा झाले होते. समुद्राला ओहोटी असल्याने पाणी मागे गेल्यामुळे तराफ्यापर्यंत मूर्ती नेण्याच्या प्रक्रियेत अडचण येऊ शकते, अशी परिस्थिती निर्माण झाली होती. त्यामुळे विसर्जनाची वेळ समुद्राच्या पाणीपातळीवर अवलंबून होती.
गेल्या वर्षीही भरतीमुळे लालबागच्या राजाच्या विसर्जनाला मोठा विलंब झाला होता. यंदा ही परिस्थिती टाळण्यासाठी विसर्जनासाठी विशेष नियोजन करण्यात आले होते. समुद्रातील भरती-ओहोटीचा अभ्यास करून नवीन तराफ्याची व्यवस्था करण्यात आल्याची माहिती यापूर्वी देण्यात आली होती.
अखेर सुमारे २६ तासांच्या आणि ८ किलोमीटरच्या विसर्जन मिरवणुकीनंतर शनिवारी सकाळी १० वाजून ४६ मिनिटांनी गिरगाव चौपाटीवर लालबागच्या राजाचे अरबी समुद्रात विसर्जन करण्यात आले. ‘गणपती बाप्पा मोरया, पुढच्या वर्षी लवकर या’च्या जयघोषात मुंबईकरांनी आपल्या लाडक्या राजाला भावपूर्ण निरोप दिला.
लालबागच्या राजाच्या विसर्जनावेळी गिरगाव चौपाटीवर मोठी गर्दी होती. ढोल-ताशांचा गजर, गुलालाची उधळण आणि बाप्पाच्या अंतिम दर्शनासाठी जमलेल्या भाविकांमुळे संपूर्ण परिसर भक्तिमय झाला होता. मुंबईच्या गणेशोत्सवातील हा महत्त्वाचा सोहळा अखेर भावपूर्ण वातावरणात पार पडला.
