मुंबईच्या उपनगरी रेल्वेने दररोज प्रवास करणाऱ्या लाखो प्रवाशांसाठी महत्त्वाची बातमी समोर आली आहे. नव्या वर्षात म्हणजेच २०२७ मध्ये मुंबईच्या लोकल ताफ्यात २० नव्या एसी लोकल गाड्यांची भर पडण्याचे नियोजन करण्यात आले आहे. या गाड्यांची बांधणी सुरू असून त्या मुंबईत दाखल झाल्यानंतर प्रवासी सेवेत आणल्या जाण्याची शक्यता आहे.
मुंबई रेल्वे विकास महामंडळाच्या मुंबई शहरी परिवहन प्रकल्पांतर्गत मुंबईसाठी एकूण २३८ एसी लोकल गाड्यांची योजना आहे. या गाड्या टप्प्याटप्प्याने तयार करून मुंबईच्या उपनगरी रेल्वे सेवेत समाविष्ट करण्याचे नियोजन आहे. त्यामुळे भविष्यात मुंबईकरांना अधिक एसी लोकल उपलब्ध होऊ शकतात.
नव्या २० एसी लोकल गाड्यांची बांधणी सध्या इंटिग्रल कोच फॅक्टरीमध्ये केली जात आहे. मुंबईत सध्या धावत असलेल्या एसी लोकलच्या वैशिष्ट्यांचा विचार करून या गाड्यांची निर्मिती केली जाणार आहे. त्यामुळे गाड्या तयार झाल्यानंतर आवश्यक प्रक्रिया पूर्ण करून त्या मुंबईतील उपनगरी मार्गांवर सेवेत आणण्याचा मार्ग अधिक सुकर होण्याची शक्यता आहे.
मुंबईतील लोकलमध्ये दररोज मोठ्या प्रमाणात प्रवासी प्रवास करतात. गर्दीच्या वेळेत लोकल सेवांवर मोठा प्रवासी भार असतो. अशा परिस्थितीत एसी लोकलची संख्या वाढल्यास प्रवाशांना अधिक पर्याय उपलब्ध होण्याची शक्यता आहे. विशेषतः उन्हाळ्यात आणि उकाड्याच्या काळात वातानुकूलित लोकलचा प्रवास मुंबईकरांसाठी अधिक सोयीचा ठरू शकतो.
या प्रकल्पातील सर्व २३८ एसी लोकल एकाच वेळी मुंबईत दाखल होणार नाहीत. त्यांची बांधणी आणि उपलब्धता टप्प्याटप्प्याने होणार आहे. इंटिग्रल कोच फॅक्टरीसोबत कपूरथला आणि रायबरेली येथील रेल्वे कारखान्यांमध्येही एसी लोकलच्या बांधणीचे नियोजन करण्यात आले आहे.
नव्या एसी लोकल कोणत्या मार्गांवर चालवायच्या, त्यांचे वेळापत्रक काय असणार आणि कोणत्या फेऱ्यांमध्ये त्यांचा समावेश केला जाणार, याबाबतचे अंतिम नियोजन रेल्वे प्रशासनाकडून पुढील टप्प्यात निश्चित केले जाण्याची शक्यता आहे.
मुंबईच्या वाढत्या प्रवासी संख्येच्या पार्श्वभूमीवर उपनगरी रेल्वेचा विस्तार आणि आधुनिक सुविधा उपलब्ध करून देण्याच्या दृष्टीने नव्या एसी लोकलचा समावेश महत्त्वाचा ठरणार आहे. त्यामुळे २०२७ मध्ये मुंबईकरांच्या लोकल प्रवासात आणखी एसी पर्याय उपलब्ध होण्याची शक्यता आहे.
